mercredi 23 mai 2012

Au revoir Gérard Conte !

Gérard Conte est décédé ce matin du mercredi 23 mai 2012. On le savait malade et il est toujours triste de voir les amis partir. Jamais, on n'oubliera son engouement pour la musique de La Nouvelle-Orléans et sa passion pour l'histoire du jazz et plus particulièrement pour celle du jazz en France. Gérard Conte avait collaboré au Dictionnaire du Jazz (Collection Bouquins, Robert Laffont) et sa notice biographique nous révèle qu'il était né à Gorcy-Cussigny le 1erfévrier 1931 et qu'il avait découvert le jazz Nouvelle-Orléans en 1950 durant son service militaire en Allemagne. Il vouait un immense respect à Charles Delaunay car celui-ci, dans un souci d'impartialité, lui avait permis de publier ses articles sur le jazz traditionnel et les débuts du jazz dans la revue Jazz Hot dès 1954 et pendant une dizaine d'années, alors que retentissait encore la querelle au sujet des anciens et des modernes.
 
En 1963, il avait fondé l'Association Française des Amateurs de Jazz Nouvelle-Orléans dont l'une des dernières actions, sera le 20 juin 1998, l'inauguration de la place Louis Armstrong dans le 13e arrondissement de Paris et celle d'une plaque commémorant le séjour du trompettiste au 34 ter, rue de la Tour-d'Auvergne dans le 9e arrondissement.

En 1964, il avait organisé le premier Jazz Band Ball à la Mairie du Ve arrondissement et enchaîné la préparation des 21 éditions suivantes. Le Jazz Band Ball avait réouvert ses portes en novembre dernier et Gérard Conte, absent, nous manquait déjà.

Autodidacte, il était un vrai chercheur et a ajouté quelques belles pièces au puzzle de l'histoire du jazz mais aussi à celle du XIIIe arrondissement et de la Bièvre, ses autres marottes.
Pour ma part, je lui serai éternellement reconnaissante de son aide pour mes recherches, de m'avoir mis en contact avec Anne Nourry et de m'avoir transmis sa passion pour La Nouvelle-Orléans.

Amis musiciens qui êtes libres ce mardi 29 mai à 17h00, vous pourrez au Père Lachaise lui rendre hommage en parade, ce qu'il affectionnait tant.


Gérard Conte (à gauche) en train de démêler les énigmes de la naissance de l'association Hot Club de France avec l'un des fondateurs, Jacques Auxenfans. Photographie prise au domicile de Jacques Auxenfans, le 17 septembre 1998.
© Anne Legrand